‘A noite se transformou em dia’: como os cientistas do Projeto Manhattan reagiram ao primeiro teste de bomba atômica do mundo

“De repente, a noite virou dia, e estava tremendamente claro, o frio virou calor; a bola de fogo gradualmente mudou de branco para amarelo e para vermelho à medida que crescia em tamanho e subia para o céu.”

Para comemorar o lançamento da cinebiografia de Christopher Nolan "Oppenheimer", abaixo está um trecho do livro no qual o filme é baseado, "American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer" (Knopf, 2005), de Kai Bird e Martin J. Sherwin.

RICHARD FEYNMAN estava a 32 quilômetros do local de Trinity quando recebeu óculos escuros.

Decidiu que não veria nada através dos vidros escuros e, em vez disso, subiu na cabine de um caminhão de frente para Alamogordo. O para-brisa do caminhão protegeria seus olhos dos nocivos raios ultravioleta e ele seria capaz de ver o flash. Mesmo assim, ele se abaixou reflexivamente quando o horizonte se iluminou com um clarão tremendo. Quando ele olhou para cima novamente, ele viu uma luz branca mudando para amarela e depois para laranja: "Uma grande bola laranja, o centro que era tão brilhante, torna-se uma bola laranja que começa a subir e ondular um pouco e ficar um pouco preto nas bordas, e então você vê que é uma grande bola de fumaça com flashes no interior do fogo se apagando, o calor." Um minuto e meio após a explosão, Feynman finalmente ouviu um enorme estrondo, seguido pelo estrondo de um trovão feito pelo homem.

James Conant esperava um clarão de luz relativamente rápido. Mas a luz branca encheu tanto o céu que por um momento ele pensou que “algo deu errado” e que “o mundo inteiro pegou fogo”.

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"Eu podia sentir o calor em meu rosto a trinta quilômetros de distância."

Bob Serber também estava a 32 quilômetros de distância, deitado de bruços e segurando um pedaço de vidro de soldador contra os olhos. "É claro", escreveu ele mais tarde, "exatamente no momento em que meu braço se cansou e abaixei o vidro por um segundo, a bomba explodiu. Fiquei completamente cego pelo flash." Quando sua visão voltou, 30 segundos depois, ele viu uma coluna violeta brilhante subindo até 20.000 ou 30.000 pés. "Eu podia sentir o calor no meu rosto a 32 quilômetros de distância."

Joe Hirschfelder, o químico designado para medir a precipitação radioativa da explosão, descreveu mais tarde o momento: "De repente, a noite se transformou em dia e estava tremendamente claro, o frio se transformou em calor; a bola de fogo gradualmente passou de branca do amarelo ao vermelho à medida que crescia de tamanho e subia ao céu; depois de cerca de cinco segundos a escuridão retornou, mas com o céu e o ar preenchidos com um brilho roxo, como se estivéssemos cercados por uma aurora boreal. ficamos ali maravilhados enquanto a onda de choque pegava pedaços de terra do solo do deserto e logo passava por nós."

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Frank Oppenheimer estava ao lado de seu irmão [Robert] quando o aparelho explodiu. Embora ele estivesse deitado no chão, "a luz do primeiro flash penetrou e subiu do chão através das pálpebras. Quando alguém olhou para cima pela primeira vez, viu a bola de fogo e, quase imediatamente depois, esta nuvem pairando sobrenatural . Era muito brilhante e muito roxo. Frank pensou: “Talvez ele vá flutuar pela área e nos engolir”. Ele não esperava que o calor do flash fosse tão intenso. Em alguns momentos, o trovão da explosão repercutiu nas montanhas distantes. "Mas acho que a coisa mais assustadora", lembrou Frank, "foi aquela nuvem roxa realmente brilhante, preta de poeira radioativa, que pairava ali, e você não tinha a menor ideia se ela iria subir ou se iria flutuar em sua direção."

O próprio Oppenheimer estava deitado de bruços, do lado de fora do bunker de controle, situado a 10.000 metros ao sul do marco zero. Quando a contagem regressiva atingiu a marca de dois minutos, ele murmurou: “Senhor, esses assuntos são difíceis para o coração”. Um general do Exército observou-o atentamente quando a contagem regressiva final começou: "Dr. Oppenheimer... ficou mais tenso à medida que os últimos segundos passavam. Ele mal respirava... Nos últimos segundos, ele olhou diretamente para frente e então, quando o locutor gritou 'Agora!' e veio uma tremenda explosão de luz, seguida logo em seguida pelo rugido profundo da explosão, seu rosto relaxou em uma expressão de tremendo alívio.