Novo exame de sangue detecta sinal chave da doença de Parkinson antes que os sintomas surjam

DURHAM, Carolina do Norte – Um novo exame de sangue tem potencial para diagnosticar a doença de Parkinson antes que ela comece a causar danos significativos ao sistema nervoso. Desenvolvido por uma equipe de neurocientistas da Duke Health, este teste concentra-se nos danos ao DNA no sangue, que parece ter associação com a doença.

Atualmente, o diagnóstico de Parkinson, a segunda doença neurológica mais comum depois do Alzheimer, baseia-se principalmente em sintomas clínicos que se manifestam após já ter ocorrido dano neurológico substancial. Os pesquisadores estão otimistas de que este novo teste possa permitir o diagnóstico dos pacientes antes que esse dano aconteça.

O Parkinson é um distúrbio progressivo que afeta o sistema nervoso e as partes do corpo controladas pelos nervos, afetando cerca de 10 milhões de pessoas em todo o mundo. A equipe da Faculdade de Medicina da Universidade Duke centrou sua pesquisa nos danos ao DNA nas mitocôndrias.

As mitocôndrias, as potências dentro das células, convertem a energia bruta em uma forma que alimenta as células. Eles contêm seu próprio DNA, que pode causar danos independentemente do DNA nuclear que codifica a maior parte do genoma de um organismo. Estudos anteriores demonstraram uma ligação entre danos no DNA mitocondrial e um risco elevado de doença de Parkinson. Os pesquisadores da Duke relataram anteriormente um acúmulo de danos no DNA no tecido cerebral de pacientes falecidos com Parkinson.

Utilizando a tecnologia de reação em cadeia da polimerase (PCR), a equipe do estudo desenvolveu um teste que mediu com sucesso níveis mais elevados de danos ao DNA mitocondrial em células sanguíneas coletadas de pacientes com doença de Parkinson em comparação com aqueles sem a doença. Curiosamente, o novo teste também identificou níveis elevados de ADN danificado nas amostras de sangue de indivíduos portadores da mutação genética LRRK2, que está associada a um risco aumentado de desenvolver a doença. O teste foi capaz de detectar pacientes com doença de Parkinson, com e sem mutações LRRK2.

Além disso, foram realizadas análises adicionais de células de pacientes com Parkinson para avaliar se o teste baseado em PCR da equipe poderia determinar a eficácia de uma terapia direcionada aos efeitos associados à mutação LRRK2.

Os investigadores estão esperançosos de que o novo teste não só facilite o diagnóstico precoce da doença de Parkinson, mas também possa eventualmente contribuir para encontrar uma cura para esta doença degenerativa.

“Atualmente, a doença de Parkinson é diagnosticada em grande parte com base em sintomas clínicos após já terem ocorrido danos neurológicos significativos”, diz a autora sênior Laurie Sanders, Ph.D., professora associada dos departamentos de Neurologia e Patologia da Duke School of Medicine e membro do Duke School of Medicine. Centro de Neurodegeneração e Neuroterapêutica.

“Um simples exame de sangue nos permitiria diagnosticar a doença mais cedo e iniciar as terapias mais cedo”, continua Sanders em um comunicado à imprensa. “Além disso, um diagnóstico claro identificaria com precisão os pacientes que poderiam participar de estudos de medicamentos, levando ao desenvolvimento de melhores tratamentos e potencialmente até curas.”

“A nossa esperança é que este ensaio possa não só diagnosticar a doença de Parkinson, mas também identificar medicamentos que revertam ou interrompam os danos no ADN mitocondrial e o processo da doença”, conclui Sanders. “Esta doença tem um impacto terrível nas pessoas e ainda estamos apenas tratando os sintomas. É importante obter tratamentos novos e eficazes na linha de chegada.”

O estudo da equipe da Duke University foi publicado na revista Science Translational Medicine.

É importante observar que nem todos os indivíduos com Parkinson apresentarão todos esses sintomas, e a gravidade pode variar muito de pessoa para pessoa.

Se você ou alguém que você conhece estiver apresentando esses sintomas, procure orientação médica profissional. É importante que esses sintomas sejam avaliados por um profissional de saúde, pois também podem ser causados ​​por medicamentos ou outras condições.

O redator do South West News Service, James Gamble, contribuiu para este relatório.