Cidades costeiras com preços baixos

Por Emily Badger, Robert Gebeloff e Josh Katz15 de maio de 2023

Os graduados universitários que ocupam empregos de colarinho branco na área de São Francisco começaram a sair em números crescentes há cerca de uma década. Cada vez mais pessoas mudaram-se para outras partes do país – uma saída acelerada de trabalhadores qualificados que, numa parte mais pobre da América, pode ser considerada uma fuga de cérebros.

Quando a pandemia chegou, estas saídas aumentaram de forma tão acentuada que a área de São Francisco perdeu recentemente mais trabalhadores qualificados do que os que se mudaram:

Ao mesmo tempo, um padrão semelhante vem tomando forma no outro lado do país:

E na área de Nova Iorque, há muito um exportador líquido de licenciados, as perdas crescentes reforçaram a tendência: os trabalhadores qualificados, que datam de antes mesmo da pandemia, têm vindo a migrar para longe das partes mais prósperas do país.

Este padrão, visível numa análise Upshot dos microdados do censo, é surpreendente em retrospectiva. As principais áreas metropolitanas costeiras têm sido centros do tipo de trabalhadores qualificados mais cobiçados por empregadores poderosos e responsáveis ​​pelo desenvolvimento económico. Os economistas lamentaram a crescente concentração costeira da sua riqueza. Uma política de ressentimento na América também se alimentou disso. Estes centros urbanos tornaram-se uma classe própria — “cidades superestrelas” — com um impacto descomunal na economia americana, alimentado pela concentração de trabalhadores com diplomas.

Mas os dados sobre a migração interna mostram que, anos depois de os residentes com salários mais baixos terem sido excluídos dos dispendiosos metropolitanos costeiros, os trabalhadores com salários mais elevados também estão agora a afastar-se deles.

Americanos em idade ativa com diploma ainda estão fluindo para essas regiões vindos de outras partes do país, muitas vezes em grande número. Mas à medida que a taxa de abandono cresce mais rapidamente, essa vantagem educacional está a desgastar-se. A atração de Boston com os graduados universitários enfraqueceu. A vantagem de Seattle desapareceu durante a pandemia. E a análise mostra que São Francisco, São José, Los Angeles e Washington ultrapassam um limiar significativo: mais trabalhadores com formação universitária saíram do que entraram.

Durante a maior parte deste século, as grandes áreas metropolitanas com um milhão de habitantes ou mais receberam todos os ganhos líquidos dos trabalhadores com formação universitária que migram por todo o país, à custa de locais mais pequenos. Mas entre essas grandes áreas urbanas, as dezenas de zonas metropolitanas com os custos de vida mais elevados - quase todas costeiras - tiveram um padrão de migração bifurcado único: à medida que viam ganhos líquidos de licenciados, perdiam um grande número de trabalhadores sem diplomas.

Pelo menos, isso era verdade até recentemente. Agora, grandes e caras regiões metropolitanas estão dispensando ambos os tipos de trabalhadores.

Os trabalhadores com formação universitária que se afastaram deles estão cada vez mais migrando para grandes áreas metropolitanas que ainda são prósperas, mas não tão caras – lugares como Phoenix, Atlanta, Houston e Tampa. Durante a pandemia, cidades mais pequenas como Portland, Maine e Wilmington, NC, também registaram fluxos crescentes desses trabalhadores.

A taxa global de migração na América é hoje historicamente baixa e a mobilidade diminuiu desde a década de 1980 para todos os tipos de grupos demográficos. Mas estes trabalhadores com formação universitária contrariaram recentemente essa tendência. Nos anos que antecederam a pandemia, a sua taxa de mobilidade estava efectivamente a aumentar, um padrão verdadeiro tanto para as mudanças locais como para o tipo de mudanças de longa distância entre áreas metropolitanas que são aqui analisadas. Isto abriu uma potencial nova divisão na economia americana entre trabalhadores de colarinho branco cada vez mais móveis e trabalhadores de colarinho azul que têm cada vez mais probabilidade de permanecer onde estão.

Para cada movimento que aponta de forma anedótica para estas tendências – e a pandemia produziu muitas dessas anedotas – é mais complicado captar estes padrões a nível nacional. O censo não rastreia publicamente os movimentos entre áreas metropolitanas por coortes demográficas. Assim, para identificar estes padrões, o The Upshot examinou uma amostra anónima de milhões de registos de censo e identificou pessoas que se mudaram, agrupou-as por nível de escolaridade e idade e, em seguida, relacionou a origem e o destino de cada pessoa com condados e áreas metropolitanas maiores.