Legisladores do Partido Republicano visam Tester re

O Capitólio do estado de Montana em Helena.

O último democrata a ocupar um cargo estadual em Montana pode ter um caminho ainda mais difícil para a reeleição em 2024, de acordo com a legislação apresentada pelos legisladores estaduais republicanos na noite de segunda-feira.

O projeto de lei 566 do Senado estabeleceria duas eleições primárias para o Senado dos EUA no próximo ano, quando o senador democrata Jon Tester se candidatar à reeleição. Ele foi aprovado na votação inicial por 27 a 23, sem apoio democrata, na segunda-feira, e deve passar por uma votação final no Senado para avançar para a Câmara.

Estabeleceria uma versão de “primárias na selva”, em que todos os candidatos, independentemente do partido, concorreriam nas mesmas eleições primárias. Os dois mais votados avançariam para as eleições gerais, o que significa que terceiros partidos seriam quase certamente mantidos fora das urnas.

Os democratas condenaram o projeto de lei como uma “tomada de poder partidária”, visando apenas uma raça específica em apenas uma eleição específica, já que o projeto seria extinto no ano seguinte e não se aplicaria a nenhuma outra raça. A corrida é amplamente considerada a mais cara e uma das mais assistidas da história de Montana. Tester é considerado um dos dois ou três democratas mais vulneráveis ​​na busca do Partido Republicano para retomar o Senado.

“Isto é apenas um partidarismo descarado, visando uma única corrida”, disse o líder da minoria no Senado, Pat Flowers, D-Belgrado. “Isso não é justo, não é isso que os habitantes de Montana querem. Eles não querem um governo de partido único, querem que tenhamos eleições justas."

O senador Greg Hertz, R-Polson, disse que seu projeto de lei visa apenas garantir que quem vencer a eleição obtenha o apoio da maioria dos eleitores de Montana. A medida só se aplicará ao Senado, disse ele, pela importância do cargo e pela duração do mandato de seis anos. E a Hertz disse que a proposta será encerrada em 2025 porque é um “teste” para ver se os eleitores gostam da proposta antes de aplicá-la de forma mais ampla.

“São mandatos de seis anos e, para mim, se vamos enviar alguém para Washington, DC, eles deveriam ter o apoio da maioria dos nossos eleitores”, disse Hertz.

Se a história servir de guia, a corrida de Tester provavelmente será acirrada. Tester busca um quarto mandato e duas de suas três eleições para a cadeira foram vencidas com menos de 50% dos votos. Em ambos, o candidato libertário obteve votos suficientes para potencialmente balançar a disputa. O Partido Libertário é o único terceiro partido que se qualifica consistentemente para a votação em Montana, e normalmente acredita-se que atrai mais votos dos republicanos do que dos democratas.

Hertz referiu-se a essas duas eleições para o Senado, juntamente com uma de 1996, para construir o caso de uma história de disputas para o Senado sendo decididas por menos de metade dos eleitores. Mas Flowers lembrou que desde a última vez que isso aconteceu, em 2012, houve três disputas para o Senado. O vencedor venceu por maioria em todas as vezes, incluindo a última reeleição de Tester em 2018.

Quando o projeto de lei foi ouvido pela primeira vez no Comitê de Administração do Estado do Senado na semana passada, o presidente do Partido Libertário de Montana, Sid Daoud, argumentou que isso negaria efetivamente ao seu partido a oportunidade de dar ao público a chance de conhecer seus pontos de vista.

“À medida que este projeto de lei desaparece após a próxima corrida ao Senado dos EUA, ele é especificamente elaborado para eliminar qualquer participação naquela eleição específica, exceto para os dois grandes partidos, aumentando o domínio sobre o sistema bipartidário”, disse Daoud.

O projeto também teve apoiadores, incluindo o Partido Republicano de Montana e o Departamento de Justiça de Montana.

O SB 566 foi um dos dois projetos de lei debatidos na segunda-feira que trazem implicações claras para a candidatura à reeleição de Tester – ambos ouvidos no final de uma sessão de quase 10 horas na Câmara Alta. O projeto de lei 565 do Senado, também patrocinado pela Hertz, visaria em primeiro lugar a capacidade de terceiros se qualificarem para a votação.

Atualmente, terceiros podem se qualificar para a votação em Montana de duas maneiras. Eles devem ter obtido votos suficientes iguais a 5% do vencedor em qualquer uma das duas últimas disputas para governador ou devem coletar assinaturas desse número de eleitores.