A ressonância magnética ilumina os efeitos cerebrais do longo COVID

31 de agosto de 2023 - Indivíduos com COVID-19 longo apresentam diminuição do volume de substância cinzenta nas imagens de ressonância magnética do cérebro em comparação com controles saudáveis, descobriu um estudo publicado em 22 de agosto no Journal of Magnetic Resonance Imaging.

Os resultados esclarecem os efeitos da COVID longa, de acordo com uma equipa liderada por Gábor Perlaki, PhD, da Universidade de Pécs, na Hungria.

“Os sintomas mais característicos da COVID longa que persistem por mais de seis a 12 meses podem sugerir um envolvimento do sistema nervoso central: fadiga física e mental, queixas de dor migratória/multiplexa, distúrbio olfatório persistente, distúrbio do sono, dispneia, comprometimento cognitivo e de concentração (' Confusão mental')."

A COVID-19 manifesta-se principalmente como uma infecção respiratória, mas até 40% dos pacientes que contraem a doença desenvolvem sintomas tardios e prolongados, incluindo sintomas neurológicos, observou a equipa de Perlaki. Estudos anteriores ofereceram resultados contraditórios em relação a esses sintomas neurológicos, segundo os pesquisadores.

“Após a resolução da doença aguda, alguns pacientes podem reter alguns dos sintomas por mais tempo ou até desenvolver novos sintomas”, escreveram. "As causas desses sintomas não são claras. Algumas hipóteses sugerem que danos cardiopulmonares, infecção viral persistente, resposta imune pós-infecciosa, disfunção autonômica transitória pós-infecciosa, fatores psicológicos e psicossociais podem estar envolvidos no desenvolvimento dos sintomas... [que ] pode causar sintomas neurológicos mesmo sem envolvimento direto do sistema nervoso central."

O grupo procurou investigar os efeitos crônicos da COVID-19 na massa cinzenta em uma coorte de 38 pacientes jovens (idade média de 26 anos) sem comorbidades que apresentavam COVID leve e não apresentavam queixas médicas no momento da avaliação; os resultados desta coorte foram comparados com 37 controles que não haviam contraído COVID-19. Todos os participantes do estudo foram submetidos a um exame de ressonância magnética pelo menos 60 dias após o primeiro teste positivo para COVID-19, receberam testes neuropsicológicos e preencheram um questionário.

Os pesquisadores descobriram que a coorte COVID tinha espessura cortical média bilateral significativamente menor, menor substância cinzenta subcortical e menor volume do bulbo olfatório direito em comparação com os controles saudáveis.

Os investigadores também descobriram que em pacientes com perda moderada a grave da função olfativa, a espessura cortical foi significativamente menor em comparação com pacientes sem perda, 2,6 mm versus 2,5 mm. Eles também relataram redução da espessura cortical no córtex orbitofrontal lateral direito no grupo COVID em comparação com o grupo controle saudável (2,6 mm vs. 2,5 mm).

A conclusão? Pessoas que sofrem de COVID há muito tempo podem não apresentar sintomas, observou a equipe.

“Mesmo sem quaisquer queixas neurológicas subjetivas ou objetivas no momento da ressonância magnética, os indivíduos do grupo COVID apresentaram alterações na espessura cortical e no volume subcortical da substância cinzenta”, concluíram os autores.

O estudo completo pode ser encontrado aqui.