Como um novo exame de sangue para Parkinson poderia acelerar o diagnóstico em pelo menos 10 anos

Um novo exame de sangue tem o potencial de diagnosticar a doença de Parkinson pelo menos uma década antes dos métodos existentes, porque detecta uma causa chave da doença, dizem seus desenvolvedores.

Se a nova ferramenta de diagnóstico se mostrar segura e eficaz em ensaios maiores e estiver disponível no NHS, poderá ter um efeito transformador na vida de milhares de pessoas todos os anos.

Poderia detectar a doença mais de 10 anos antes do que actualmente, para que os tratamentos existentes – e outros promissores em desenvolvimento – pudessem ser administrados numa altura em que pudessem ser muito mais eficazes, antes que o sistema nervoso ficasse gravemente danificado.

“Detectar o Parkinson mais cedo e ser capaz de diagnosticá-lo com precisão usando um teste biológico seria um grande passo em frente”, disse Claire Bale, diretora associada de pesquisa do Parkinson's UK.eu.

“Isso proporcionaria uma experiência muito mais tranquila e melhorada para milhares de pessoas que são diagnosticadas com a doença todos os anos, permitindo-lhes ter acesso ao tratamento e ao apoio mais rapidamente.

“Também esperamos que a detecção precoce do Parkinson seja fundamental para interromper ou prevenir a doença no futuro, quando tivermos tratamentos que possam interromper a progressão”, acrescentou ela.

Laurie Sanders, do Duke Clinical Research Institute, na Carolina do Norte, disse: “Atualmente, a doença de Parkinson é diagnosticada em grande parte com base em sintomas clínicos, após já terem ocorrido danos neurológicos significativos. Um simples exame de sangue nos permitiria diagnosticar a doença mais cedo e iniciar as terapias mais cedo.”

O novo teste funciona analisando os danos nas mitocôndrias, as “baterias” produtoras de energia que alimentam as células, que param de funcionar adequadamente nas células cerebrais afetadas pelo Parkinson.

O avanço da pesquisa com este novo teste é descobrir que esses problemas mitocondriais também podem ser detectados no sangue de pessoas com a doença.

“Demonstramos que os níveis de danos no DNA mitocondrial no sangue podem discriminar entre aqueles com doença de Parkinson e aqueles que não têm”, disse o Dr. Sanders.

“Testamos nosso ensaio [técnica] em vários grupos de humanos. No entanto, ainda temos trabalho a fazer nas características do ensaio para que esteja pronto para uso amplo. Já estamos fazendo isso. Nossos próximos passos incluem um ensaio clínico, mas os detalhes ainda estão sendo acertados”, disse ela.

Ela disse que descobertas preliminares sugerem que o teste é muito preciso. Na medida padrão de precisão, uma leitura entre 0,8 e 0,9 é considerada “excelente” – com nossa pontuação de teste de 0,84 a 0,85, disse o Dr.

O professor Charalampos Tzoulis, da Universidade de Bergen, que não esteve envolvido na investigação, disse que o trabalho “avança na compreensão de como a disfunção mitocondrial está envolvida na doença de Parkinson”.

De acordo com Bale, da Parkinson UK, é extremamente necessária uma técnica de diagnóstico que possa detectar a doença muito mais cedo – sendo o diagnóstico tipicamente lento, impreciso e com erros de diagnóstico comuns.

“Atualmente, a maioria das pessoas é diagnosticada com Parkinson apenas com base nos sintomas, e como os primeiros sinais de Parkinson podem ser variados – incluindo problemas de sono, obstipação, perda do olfato, alterações de humor, bem como dificuldades de movimento – este processo está longe de ser de simples.

Ela aponta para uma pesquisa sobre Parkinson no Reino Unido que descobriu que mais de um quarto foram diagnosticados erroneamente com uma condição diferente antes de receberem o diagnóstico correto de Parkinson – com o processo às vezes demorando até quatro anos ou mais.

No entanto, ela está esperançosa de que a situação possa melhorar em breve, prevendo que haverá um novo teste de diagnóstico biológico definitivo para Parkinson pronto para uso nos próximos anos - que pode assumir a forma deste exame de sangue ou de um dos outros. testes em desenvolvimento, ou ambos.

“Esta é atualmente uma área de investigação muito ativa, com muitos testes possíveis a serem explorados, o que é extremamente encorajador”, disse Bale.