Legisladores de Connecticut aprovam corte massivo no programa de aquecimento doméstico

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HARTFORD, Connecticut – Um programa federal que presta assistência a famílias que lutam para pagar suas contas de energia sofrerá um corte no financiamento.

“Isso ajuda as famílias a não terem que tomar decisões difíceis sobre uma necessidade básica em detrimento de outra”, disse a diretora interina da Associação de Ação Comunitária de Connecticut, Rhonda Evans.

Os legisladores estaduais de ambos os lados do corredor concordam que algo precisa ser feito em relação ao Programa de Assistência Energética Doméstica de Baixa Renda (LIHEAP), mas depois de uma audiência de mais de quatro horas na segunda-feira, os legisladores finalmente votaram pela aprovação de um plano para implementar o programa com 31% menos financiamento.

“Vemos o dinheiro encolher ao mesmo tempo em que a demanda aumenta”, disse o líder da minoria na Câmara, deputado estadual Vincent Candelora. “Esse é um cenário muito ruim.”

A aprovação do novo plano pelos legisladores estaduais ocorre no momento em que o Departamento de Serviços Sociais (DSS) de Connecticut disse que a demanda aumentou 10%.

“Os dólares voltaram aos valores anteriores à pandemia e estamos especificamente preocupados com um aumento na procura de apoio”, disse Andrea Barton Reeves, comissária do departamento.

Autoridades estaduais disseram que esses cortes de financiamento são o resultado do fim do dinheiro extra da era da pandemia.

“A proposta que você tem diante de nós mostra uma queda significativa no nível de benefício máximo e no nível de benefício mínimo, e tenho muitas preocupações sobre o impacto no mundo real”, disse o senador estadual Matt Lesser, (D- Middletown), durante a audiência de segunda-feira.

No ano passado, o benefício básico para os residentes mais vulneráveis ​​foi de 600 dólares. Este ano, esse valor cairá para US$ 530. Estes residentes também perderão uma terceira ronda de financiamento de assistência à crise – o novo plano atribui apenas duas rondas de 410 dólares cada.

“Não seremos capazes de cuidar dos nossos cidadãos necessitados”, disse o senador estadual Saud Anwar, (D-South Windsor). “Este desastre é bastante claro. Está chegando.”

Os legisladores de ambos os lados do corredor estão preocupados, mas muitos disseram que estão de mãos atadas, uma vez que o estado está limitado pelo seu limite de gastos.

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“Estes são os dólares federais que estão disponíveis”, explicou a senadora estadual Cathy Osten, (D-Sprague). “Não podemos mudar quais são os dólares federais que estão disponíveis para nós.”

“No ano passado, havia espaço para poder colocar mais dinheiro nisso, isso é um desafio maior, porque teríamos que destrabalhar, sabe, desfazer parte do orçamento e descobrir como fazer funcionar”, acrescentou Candelora .

O DSS disse que está em contato com os legisladores federais de Connecticut para tentar obter mais financiamento do LIHEAP do Congresso.

Quando se trata de quaisquer alocações estaduais extras, Candelora disse que poderia haver outra sessão especial neste outono. Caso contrário, ele disse que mudar o processo de aprovação do LIHEAP será uma grande conversa na próxima sessão.

Emma Wulfhorst é repórter política da FOX61 News. Ela pode ser contatada em [email protected]. Siga-a no Facebook, X e Instagram.

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