Booster 9 conduz pré

O protótipo Super Heavy Booster 9 da SpaceX completou seu teste de fogo estático de pré-lançamento. Isso ocorre cerca de duas semanas após sua primeira tentativa de fogo estático, que terminou prematuramente com apenas metade da duração esperada. O trabalho continua paralelamente na Starbase para preparar o navio 25 para o voo, o que pode ocorrer nas próximas semanas ou duas, dependendo da aprovação regulatória.

Os futuros veículos para voos da Starship no próximo ano também estão em produção. A SpaceX também está no meio de uma grande atualização em sua fábrica de produção de naves estelares, que mudará a aparência futura das instalações no sul do Texas.Booster 9, Ship 25 e local de lançamento se preparam para o próximo voo da Starship

O Booster 9 exigiu um teste de fogo estático de pré-lançamento depois que o primeiro foi interrompido durante uma tentativa em 6 de agosto. Durante esta tentativa de fogo estático, quatro dos 33 motores do booster desligaram prematuramente, violando os critérios de confirmação do teste, solicitando um aborto e desligamento do teste. de todos os 29 motores restantes.

Ainda não está claro o que causou o desligamento prematuro desses motores, mas as indicações apontam para possíveis problemas com o equipamento de apoio em terra, o veículo, ou talvez ambos. Isto é ainda evidenciado pelos vários testes dos umbilicais de desconexão rápida (QD) do Raptor na montagem de lançamento orbital (OLM) na Starbase nos dias após o teste.

Esses umbilicais injetam hélio de alta pressão para acionar as bombas nos 20 motores Raptor externos, ao mesmo tempo que fornecem metano gasoso de alta pressão e oxigênio gasoso necessários para os dispositivos de ignição da tocha pré-queimador. Se um deles falhar, o mecanismo Raptor ao qual estão conectados não iniciará corretamente e provavelmente será desligado.

Após a reversão do Booster 9 para Mega Bay, o veículo passou por mais trabalhos para prepará-lo para o vôo. Isso incluiu a adição de seu anel de preparação a quente e o encerramento de vários de seus sistemas. Grande parte desse trabalho consistiu em pequenas adições para o vôo, como a adição de aerocapas para o soquete no qual os braços estabilizadores da torre de lançamento se engatam para elevadores de reforço.

Intenso show noturno de abastecimento de água vindo do teste de dilúvio de água OLM da SpaceX. @NASASpaceflight

Veja a recapitulação em https://t.co/Fatc0NQj2M pic.twitter.com/c6iDY9AfLQ

-Sean Doherty (@SeanKD_Photos) 19 de agosto de 2023

Permaneceram dúvidas sobre se o sistema defletor de chamas da plataforma de lançamento e o concreto próximo resistiram ao teste de fogo estático do Booster 9. A SpaceX testou este sistema defletor de chama na plataforma em 18 de agosto, indicando que o sistema ainda estava funcional e nenhum problema grave foi discernível durante o teste.

Trabalhadores foram vistos durante os dias e semanas após o teste de incêndio estático trabalhando no concreto ao redor da placa defletora de chamas abaixo do OLM, talvez como resultado de pequenos problemas durante o incêndio estático. Apesar disso, fotos aéreas fornecidas por Jack Beyer da NSF mostram que o concreto sob o OLM está agora em ótimas condições e deve estar pronto para os testes do Booster 9.

Uma vista aérea do local de lançamento orbital mostra que o concreto está em boas condições antes dos próximos testes de pré-lançamento. (Crédito: Jack Beyer para NSF)

O lançamento do Booster 9 foi adiado nos últimos dias devido a vários problemas técnicos e relacionados ao clima. Originalmente agendado para sábado, o booster ainda ficou dentro do prédio Mega Bay por mais alguns dias para verificações finais. Este lançamento foi então confrontado com a chegada iminente da tempestade tropical Harold, que não havia se desenvolvido na época, mas estava prevista para atingir o sul do Texas em 22 de agosto.

Tempestade sobre Starbase.https://t.co/e3xbqPnwZ5 pic.twitter.com/Tg0FWdekK2

-Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 22 de agosto de 2023

Apesar da previsão inicial, a tempestade acabou provando ser menos poderosa do que o previsto. Seu centro também passou longe o suficiente ao norte para permitir condições favoráveis ​​para o lançamento durante a tarde de 22 de agosto. O Booster 9 foi rapidamente colocado no lugar no OLM logo após o lançamento, provavelmente apontando para o desejo da SpaceX de testar novamente este veículo o mais rápido possível. .